---

ウルトラデビューは南アフリカがおすすめ 能登晴美さん

---

のとっちのアフリカ紀行「コムラッヅ８９ｋｍ（大会６月１６日）」

　ただ「南アフリカに行ってみたい！」というだけで、フルマラソンしか走ったことのない私が、コムラッヅマラソン（今年は、ピーター マリッツブルグ〜ダーバン89キロ。全コース舗装道路で、アップダウンを繰り返しながら、全体的には高低差800ｍを下るコース。）に出ることになった。 コムラッヅとは戦友と言う意味で、第一次世界大戦の兵士を讃えて1921年に始まった大会だそうだ。（1941〜1945年は戦争のため中止）南アフリカは、意外と身近だった！
　長時間の飛行機には閉口するが、現地に着けば、ダーバンのホテルは英語が通じるし、水も、食事も、トイレも安心。
　行く前は、「アフリカでマラソンなんて、舗装道路あるのかなぁ？給水やトイレはどうするんだろう？」って思ってたけど、とんでもない！７６回の歴史を誇るウルトラマラソンは、素晴らしかった！！
　スタート10分前ELITE SEEDING（今大会参加の女性の中で、フルマラソンの持ちタイムが４番目に速かった為）のカードをあずけて、スタートライン最前列に案内され、エリート選手扱いの感動と、言葉がわからない不安で、うるうるしちゃったのもつかのま、後ろの1万5千人がどっとスタートラインに押し寄せてきた。
　あっという間に、熱気ムンムン。ノリノリの黒人パワーに圧倒されて、さっきまでの半べそは引っ込んだ。 横で騒いでいた黒人男性が、急にいなくなったかと思ったら、足元で「じょぉぉぉぉ」！？マジ？？？足にちょっとかかったけど、これから、自分も汗まみれになるんだから、ま、いっか。
　6：00大砲の音とともに、15000人が89キロ先のゴール目指してスタート！スタート前はELITE SEEDINGの見栄と欲があって、練習もしていないのに「目標7：00：00、10位以内、あわよくばそれ以上！」と、思っていたけれど、スタート直後その夢はもろくも崩れ去った。 私以外のELITE SEEDINGの女性はあっという間にいなくなり、それ以外の後ろから来たベテラン女性ランナー達にも、どんどん抜かされた。
　スタート時、寒いから、みんなTシャツや、トレーナーを重ね着してる。沿道に大会のシャツを着ている子がいて、「おっ！応援も気合入ってるなぁ。」と思ったら、手を出して、「早く脱げ！」とか言っている。 へっ？実は、それは、貧しい暮らしの子供たちで、選手達もそれを知っていて、わざとたくさん着て行って、彼らのために置いてくるらしい。 ゴールまで80キロ（キロ表示は1キロごとに、「ゴールまであと何キロ」と表示されている）ぐらいのところだったか、突然冷蔵庫のなかに入ったのかと思うほど寒い地点があって、たちまち、みんなの吐く息が白くなり、体から湯気が出てた。 走りながら、正面から昇る朝日を見たが、どの地点だったかは覚えていない。
　それにしても、長い。 闘争心とか、欲とかがガラガラと崩れていった。「ウルトラって、こうゆうのなんだ。だから、ウルトラやる人って、仙人みたいな人が多いのかな？時間とか、競争相手とかはどうでもよくなっちゃって、結局は自分との戦いになるんだ。 もし、こんな気持ちが、今、2：50：00切りを目指しているフルマラソンで、出てきちゃったら・・・・。やっぱり、ウルトラと、フルは両立できないんじゃないかな？」しゃべりたくても、言葉がわからないので、いろんなことを考えた。 そう！前半何がつらかったって、しゃべれなかったこと！いつも皇居では、しゃべりながら走っているので、気がまぎれるのに、しゃべる相手がいない！いや、みんな声はかけてくれるんだけど、それに答えるためにはすっごく脳みそが疲れる。 そもそも走っているときって、酸素が脳に行き渡らないから、英語を理解するって大変な作業なんだ。
　日が昇ると、明るくなってよく見えるようになってきたせいか、応援も活気付いてきた。「チャイニーズ！チャイニーズ！」の声。 始めのうちは"I'm from Japan!"とか言ってたけど、そのうちめんどくさくなって、チャイニーズでも、ホンコンでもコリアでもにこやかに手を振っていた。 後から来た日本人達（過去最高の16人参加）は"NO! I'm Japanese!"と、強く訴えていたらしい。 その成果あってか、さらに後方の日本人が通るころには、「ジャパニーズ！」も浸透してきたとか･･･。 黒人の子供たちが、黄色人種を見るのが珍しかったのか、「チャイニーズ、チャイニーズ… 」と囁きあっているのは、かわいらしくて印象的だった。
　結構アップダウンが激しく、登りは抜きまくりだが、下りになると、その何十倍もの勢いで、抜かれまくる。黒人のあの長い足は、下りに強くできているのか？ 「この大会で、おなかが空いて走れなくなるなんてことは、ありえない！」と、聞いていたけど、ホントだ。沿道の応援の人が出してくれている、ビスケット、チョコレート、バナナ、オレンジ、ピーナツバターをはさんだパン、いろいろあったらしい。
　何と言っても感動したのは、１〜２キロごとにあるオフィシャルの水とスポーツドリンク！スティック状のビニール袋に入っている。 これは画期的！南アフリカではTwo Oceans Marathon（ケープタウン56�q）と言う大会でも、このドリンクが使用されているらしい。マッサージなどの救護 も充実していた。
　ラスト６キロぐらいからは高速道路で応援も少なく、長い下りだったので、つらかったが、いよいよダーバンの街にはいると…。 すごい！ラスト２キロは両脇、人・人・人！（ほとんど黒人）まさにVICTORY ROAD！背中や肩をたたいて迎えてくれた。 ちょっと痛かったけど、うれしかったー！！
　それにしても、恐るべしウルトラマラソン下りコース（隔年で下り８９キロか、登り８７キロ）。 結果は、7：41：08（860(女子21)位/15361人中）で、惨敗！生まれて初めて、レースの翌日、手すりなしで階段を下りられない状態を体験した…。レース直後は「もう、いいや。」 と思ったけど、やっぱり悔しいから、今度は“登りコース”で、10位以内を狙うぞ！そして怒涛のようなアフリカの土産話の中から（抜粋）

以下＜notoとmasumi＞の伝言版より転載
（ホームページ「マラソンランナーえいじの世界」の中にある伝言板）

今、うちに帰ってきたよー。いろいろ、しゃべりたいこともあるけど、とりあえず　１０日分の復習してから、また、カキコしますねー。 　　

シンガポール、ジンバブエ、ボツワナ、ナミビア、南アフリカ共和国に、足を踏み入れました。 　　

しぶきで、濡れるよって言われていたけど、しぶきなんてもんじゃない！！　滝は遥か眼下なのにスコールが降って来るんだよっ！！！ 　　

　チョベ・サファリではゾウ、カバ、ワニ、ホロホロ鳥、マングース、キリン、バッファロウ、　インパラ、プク、クドゥ　（この三種類は、鹿みたいな動物で、いまいち見分けがつきません。 でも、味はインパラが抜群！！）　イボイノシシ、ヒヒ、など見ました。 サファリの柵の外でも、当たり前のように歩いています。　 ボツワナは、ゾウの国でした。はじめのうちは、次はどんな動物が横切るか、目を皿のようにして、　動物が出ると、みんなはしゃいでいましたが、しまいには、「なんだ、ゾウか・・・。」になってしまいました。 　　

　notoは、星を見るのが好きで、小学校の頃から、「南十字星が見たい！」と思っていました。まさか、こんなに簡単に見られるなんて！ジンバブエやボツワナに行ってよかった！　 だって、ダーバンは明るいんだもん。　東京と同じ程度にしか見えなかったよ。 ボツワナのモワナホテルでは、毎晩南十字星が見えて、さそり座も尾っぽの先までしっかり見えたよ。 うれしかったなー。　でも、星座盤持っていくの忘れたから、それしかわかんなかった・・・残念！ 　　

　旅行ガイドにも、良く出ているけど、バオバブという木があるんだ。 アフリカ語では、モワナって言うんだって。　ボツワナで泊まったモワナホテルには、敷地の入り口とロビーに、大きなバオバブの木がありました。 　　

　シンガポールでちゃんとマーライオン見てきたよ。噂に違わぬ、どうでもいい代物だった。 ナミビアでは、とんだ猿芝居を見せられたけど、パスポートのはんこを増やしに行っただけだから、 別にいっか。芝居の内容知りたい？　いかにも貧しそうな少年が家を見せてくれるんだけど、掘っ建て小屋みたいな家の中はよく見ると、立派すぎるソファーがあったり、のとが欲しいと思うようなマウンテンバイクがあったり、shimanoの立派な釣り竿があったりするんだよ。 さっき目の前を通った女の子が、パンを持って帰ってきて「６�q先のパン屋まで朝から買いに行っていた」とか、子供を負ぶった女性が二人ぶらぶらしてて「一緒に写真を撮らせて下さい」と言われるのを待っていたりとか・・・。 ナミビアへの入出国は、チョベ・サファリと同じガイドさんが連れていってくれたんだけど、サファリの時の、あの沢山の動物達のお出ましは、本物だと信じたい！ 　　

　ジンバブエで青空市場みたいのに行った。 そこで見かけたんだけど、へびのような竜のような動物の置物や飾り。「これ何？」って聞くとみんな「ニャムニャム」って答えるんだ。 はぁ？？？なんじゃそりゃ。ガイドさんに聞くと、「ザンベジ川に住むものすごく大きな蛇だ」って言うんだ。 へぇーっと思って、首飾りを買った。 で、ビクトリアフォールズの空港で時間つぶしに免税店を見ていたら、ここにも「ニャムニャム」の置物が！ やっぱり気になって免税店のお兄さんに「これ何？」ってきいたら、やっぱり「ニャムニャムだ」って言うんだ。 「what's　nyamnyam?」って聞いたら「カリバ湖（ザンベジ川とつながってます）に住む巨大な蛇で、「それをかたどった置物は幸運をもたらす」「ホントに生きてんの？ほんとにいる動物？」「そうだ。」「どのくらい、おっきいの？」免税店のお兄ちゃんは現地の人ではなかったらしく、ジンバブエ人風の警備員のおじさんに、何語かわからない言葉で聞いた後、「全体を見た人は、まだ、いない。」っだって！！！ もーおっかしくて、おかしくて！　ようするに、ビクトリアフォールズの人々がみんな、幸運をもたらすと信じている、伝説の生き物みたい。 うさんくさいけど、でも、気に入っちゃった！ 　　

　レースが終わった、南アフリカでの最終日、朝海岸をお散歩した。 一人で階段を下りれないほど足が痛かったので、とてもゆっくり歩いた。 海岸に黒人女性の団体が二組、何やら太鼓をたたいたり、歌ったりしていた。 みんな白い布をまとい、中には背中に十字の入った、緑色の布をまとっている人もいた。 どうやら、キリスト教らしい。　一つの団体は、日の出前に早々と引き上げていたようだった が、もう一つの団体は、日が昇ると、いよいよにぎやかになり、太鼓をたたいて、歌を歌って、 火を灯したろうそくを持ち、海へ膝くらいまでじゃぶじゃぶ入って行く人もいて・・・　 こんなにぎやかなキリスト教初めて見た！　 ひとしきり、歌ったら、海から上がってきて、それぞれおもむろに普段着に着替えはじめて、いつのまにか、儀式は終わっていた・・・。 なんだったんだ？？？それに、海水、洗わずに服着替えちゃったけど、ベタベタしないのかなぁ？　ま、アフリカ人はそんなこと気にしないんでしょ。