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アトミクラブ通信　ＮＯ.７３　２００４年９月

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■ ４年に一度開かれるオリンピックが８月１３日から発祥の地、アテネで開かれました。 連日、出場選手の熱い闘いに胸を躍らせました。なかでも競技序盤から日本選手の活躍が目を引きました。 柔道、体操、水泳、レスリング、陸上など金メダルラッシュが続き、他の競技でもすばらしい闘いが見られました。 毎晩、深夜に行われるテレビ中継に眠い目をこすりながら興奮して観たのは私だけではないと思います。
　中でも陸上で女子マラソンの野口みずき選手の快走にはひときわ興奮いたしました。 あの小さな体で２５キロ過ぎからスパート、厳しい起伏あるコースを終始リードし、 前回のシドニーの高橋尚子選手に続き日本人女子選手２連覇を飾りました。
　本命ラドクリフ選手は途中リタイアし、ヌデレバ選手も最後までは追いきれず、 ゴール後に倒れる選手や嘔吐を繰り返す選手が多かったサバイバルレースの中を３人が入賞するという、 日本人女子選手の強さが光りました。
　男子もメダルこそ逃したものの油谷、諏訪両選手が５位、６位に入賞しました。 これも立派でした。 びっくりしたのは男子マラソンで終盤までトップを走っていたブラジルのリマ選手が乱入者にコース外に押し出しされるハプニングがありました。 結果は３位になりましたが走り終わった後のリマ選手の笑顔はさわやかで印象的でした。
　ハンマー投げの室伏選手は１位の選手のドーピング失格と同時に投てき種目で初めて日本に金をもたらせました。 閉会式ぎりぎりの発表でした。 「表彰台で金のメダルをかけてもらえればもっとうれしかった」と複雑な気持を表していました。 そうこうしている内に数々の話題と感動を生んだアテネオリンピックの１９日間が終わりました。

■ オリンピックが終わるとひと月遅れでいよいよパラリンピックが始まります。 アトミの練習会メンバーの中から盲人ランナー高橋勇市選手が５０００ｍ、１００００ｍ、フルマラソンに出場します。 彼の得意とするマラソンでは金の期待がかかります。 彼はこの間、新潟や秋田、北海道などでレースや合宿をこなしてきました。 彼を支える伴走者の皆さんやサポートの方々とともにアテネでの夢実現のために日夜精進してきました。 その後の調整も今の段階までは順調に進んでいるようです。努力の結果が報われる日まであと２０日余り。 アテネに応援に行かれる皆さんはもちろんのこと、この日本で応援するメンバーの皆さんも彼の精一杯の走りに期待いたしましょう。 がんばれ〜、勇市選手！

■ さて、秋の皮切りのイベントといえば毎年、相模原で開かれる「東日本国際駅伝」出場です。 ことしも新しいメンバーも加えて過去最高の１８チームが出場します。 一般男子、一般女子、壮年男子、壮年女子どのクラスでも上位入賞を狙えるメンバーが揃いました。 「東日本国際駅伝」は、参加チーム数に制限のない、皆で楽しめる数少ない駅伝のひとつです。 秋本番の足慣らしとして大いに盛り上がりたいものです。 各チームともどんな成績でくるか、乞うご期待！応援団も歓迎。